การระบาดของไวรัสปอดอักเสบที่เมืองอู่ฮั่นทางตอนกลางของประเทศจีนเมื่อเดือนที่แล้ว ปัจจุบันทราบแล้วว่าเกิดจากเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 เป็นสายพันธุ์ชนิดที่ 7 ในตระกูลโคโรนาไวรัสที่ก่อโรคในคน องค์การอนามัยโลกตั้งชื่อว่า 2019 novel Coronavirus (2019 nCoV) (ดูรูป) เชื้อไวรัสนี้ได้ระบาดไปเมืองต่างๆในประเทศจีน (ดูรูป) และพบในคนที่เดินทางจากเมืองอู่ฮั่นไปยังประเทศอื่นๆ รวมทั้งไทย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ สิงคโปร์ ไต้หวัน มาเก๊า ฮ่องกง สหรัฐอเมริกา

แหล่งกำเนิดน่าจะมาจากสัตว์ เช่น งู ค้างคาว เชื้อไวรัสนี้คงเกิดการกลายพันธุ์ ทำให้สามารถแพร่กระจายจากสัตว์สู่คน แล้วกระจายจากผู้ป่วยสู่คนใกล้ชิด และจากคนไข้สู่บุคลากรทางการแพทย์เหมือนโคโรนาไวรัสชนิดอื่น ระยะฟักตัวประมาณ 5-6 วัน อาการเริ่มเหมือนไข้หวัด ไข้ ไอ ต่อมาเหนื่อย หายใจลำบาก บางคนรุนแรงถึงขั้นระบบหายใจล้มเหลว ต้องใส่เครื่องช่วยหายใจ คนสูงอายุที่มีโรคประจำตัวอาจเสียชีวิตได้ อัตราตายยังต่ำกว่า”โรคซาร์ส”หรือโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันและ”โรคเมอร์ส”หรือโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (อัตราตายของโรคซาร์สประมาณร้อยละ 10 โรคเมอร์สร้อยละ 30-40)

การวินิจฉัยโรคนี้ต้องส่งสิ่งส่งตรวจจากช่องจมูก ช่องคอ เสมหะ หรือจากหลอดลม และเลือด ตรวจหาสารพันธุกรรม Coronavirus family PCR

การรักษา ไม่มียาเฉพาะเจาะจงสำหรับรักษาโคโรนาไวรัสทุกชนิด ให้การรักษาแบบประคับประคอง โรคนี้หายเองได้ อย่าตื่นตระหนกตกใจ หวาดกลัวเกินไป ยังไม่มีวัคซีนป้องกันโคโรนาไวรัส

การป้องกันการรับเชื้อ ล้างมือบ่อยๆด้วยสบู่หรือแอลกอฮอล์เจล ก่อนเอามือมาจับจมูก ปาก หรือขยี้ตา หลีกเลี่ยงอยู่ใกล้ชิดกับคนที่ป่วยด้วยโรคติดเชื้อทางเดินหายใจ ถ้าจำเป็นต้องใกล้ชิดคนติดเชื้อทางเดินหายใจ ควรใส่หน้ากาก N95

การป้องกันการแพร่เชื้อ คนป่วยด้วยโรคติดเชื้อทางเดินหายใจควรใส่หน้ากากอนามัย และล้างมือบ่อยๆด้วยสบู่หรือแอลกอฮอล์เจล เมื่อมือเปื้อนน้ำมูก เสมหะของตัวเองแล้วไปจับลูกบิด ราวบันได หรือของใช้ร่วมกัน เพื่อป้องกันการแพร่เชื้อให้ผู้อื่น